書評

戦国の世の虚しさと、抗うことさえ出来ず、大きな流れに翻弄される明智光秀という武将の生き様を描く。
忍びの小平太の生涯と絡まり、はかない命の上に生る強い絆を帯として。
誰もが知る戦国武将。
であるのに冒頭から引き込まれていく作品。
心地よいリズムを刻む文体と、まるで画を映すような表現が、奥深さを増している。

どの人物もが旨く味付けされている。
涙を誘うセリフや、心を掴まれるような場面が随所に散りばめられ、
やがてクライマックスの本能寺へ向かう。
それまでに至る背景や、移りゆく心の裡は具に読み手に伝わり、
「本当にこうだったのではないか」とすんなりと受け入れることが出来るのではないかと思う。

クライマックスはやや失速したかのようにも感じた。
淡々と進んで行った。
しかし、それが光秀の心の表れだったのかもしれない。


真保作品のほとんどに言えることだが、
終盤に差し掛かると、この本を読み終えるのが寂しくてならなかった。
そして悲しい話でありながら、読後に萌す清々しさに、やはり読んで良かったと感動させられるのだ。

学校で習うような所謂本能寺の変や明智光秀像に
私はかねてから疑問があった。

真保さんなら必ずや
そいういった疑念を消化し、人心に沿い
史実にも沿った上でロマン溢れるミステリーに仕立ててくれるだろう
と期待して読んだ。

覇王（織田信長）のｌ番人
というタイトルからしてそそられるが、内容は期待以上。

さしもの真保さんでも、歴史小説となると説明が多くなるが
致し方ないだろう。

描かれる明智光秀は勿論
織田信長
小平太という少年
魅力ある登場人物たちと、ふたつの視点と
幕間とした”現在”の回想という手法で
生き生きと描かれている。

登場人物の心意気に思わず涙したり
心震える歴史小説。
下巻にも非常に期待がもてる。

おそらく真保裕一初の歴史物だと思うが、ハードカバー上下二巻の大作を読破した。正直、最初は真保裕一が歴史物なんて書けるのかなと疑いつつ読み進めたためか、いつもとタッチが違うせいか読書スピードが遅く、うまく流れに乗れなかったが、上巻の1/3を過ぎたあたりから引き込まれ、いつもの真保小説と同様に最後まで本を手放すことができなかった。

この本、戦国時代末期から安土桃山時代の世の中を描いているのだが、歴史上は逆賊とされている明智光秀を正義、織田信長を悪として設定し、通説に疑問を呈しているところがまず面白い。織田信長が自らの権力を増やしていくとともに権力を更に増やすことに執着し、部下の武将たち、民衆への気遣いが減っていき、それに対して明智光秀が徐々に懸念を増していく様はストーリーとして自然であり、歴史とも符合するのではないか。さらに面白いのは歴史上あまり明らかでない戦場における忍者たちの活躍が大きく取り上げられているところ。明智光秀は忍者をうまく使って武功を挙げていたとのこと。題名の「覇王の番人」は、想像するに織田信長の番人であった明智光秀、織田信長の後に覇王となった明智光秀の番人であった忍者たちという二重の意味を持たせているのではないか。

天文17年，明智光秀は冷えた朝の空気の中，蝮と恐れられる君主：斉藤道三から美濃の虎：織田信長の話を聞く。光秀と慕い合う娘：帰蝶を信長へ輿入れすると同時に道三から稲葉山における任を解かれる。ここから，光秀と信長の長い物語が始まる･･･

室町後半からの戦国時代を描いた物語であるが，主軸が明智光秀とそれに使える忍：小平太を中心に描かれていく，歴史に疎い自分が故にまず，登場人物の整理に時間がかかった。ただし，小平太の下りに関しては同作家の作品の特徴を大いに受け継いだ下りがおおく，大変読みやすい。それに引かれてそれ以外の部分もスムーズに入ってくるようになり，加速度的に面白くなってきた。下巻が大変楽しみである。

　冒険・ミステリー作家の真保氏が歴史小説、しかも本能寺の変で織田信長と屠ってしまった明智光秀を主人公にしたストーリーを書いた。
　歴史小説は基本的に史実どおり進むので、その中にいかに著者の個性を引き出すかがポイントになる。今回の真保氏の力量やいかに？
　明智光秀が清々しく潔く描かれている。またサイドストーリーとして光秀に仕える忍び･小平太が絡んでくる。展開が面白い。実に見事である。☆☆☆☆☆にしたいのだが、下巻もあるので、読破した後に総評としてみたい。
　新しい明智光秀像を描ききっている。上巻としては合格点である。すばらしい。