書評

人生に破れ、自殺をしたのに死にきれなかった男の話。
野球でワールドシリーズにまで出場したのに、娘に嫌われ、離婚し、人生の破滅へと向かっていく。
車でハイウェイを逆走し、トレーラーに正面衝突したのに死ななかった。
彼は昔暮らした実家へと向かってヨロヨロ歩く。
家のドアを開けると、そこには死んだはずの母親が料理を作って待っていた。
そこで男は昔からの出来事を思い出しながら、母親との不思議で温かなひとときを過ごす。

もう会えない人と、一日だけ過ごせるとしたら。

「あなたの心の中にいる人はね、いなくなりはしないの。いつでもあなたのところに戻ってくる。まさかと思うようなときにもね。」

周りの人を大切にしよう。
母親の大きな愛情を思い起こさせる本だった。

『心温まる』ストーリーを書かせたら、アメリカでミッチ・アルボムの右に出る人はいないのではないか？『天国の５人』、『モリー先生との火曜日』も良かったが、本書も読者の期待を裏切らない。お涙頂戴の物語となると、どうしても冷めた読書なんかは白けてしまうものだが、普通の人びとのごくありふれた日常の心温まる風景を描いているからこそ、共感が得られるのかもしれない。物語は、元メジャーリーガー（6週間だけ）のチャーリーが、財産を失い、家庭も失い、自暴自棄となり自殺する場面から始まる。自動車事故で昏睡状態となったチャーリーの前に母親が現れ、昔の出来事を一つづつ回想する。その母との一つ一つの思い出が痛んだ心を癒し、チャーリーの魂を救済していく。母親への思慕の情は、世界どこへいっても変わらない。

チャリーの胸には、母親にやさしくしてあげられなかった時の後悔の念が一杯に詰まっている。父親に俺とお母さんどっちが好きかと聞かれ、パパと答えたときからチャーリーの母への想いは屈折していく。男の子は、母親とはベタベタできない生き物であるし、子供というのは逃げていく愛を追いかけるものだから。チャーリーはお父さんの愛を追いかけた。

昏睡状態の夢の中でチャーリーは、死んだお母さんに再会した。チャーリーは「母さん」とつぶやく。長いこと口にしなかった言葉。母の死と共に『母さん』という言葉もチャーリーから奪い取られてしまっていたので、チャーリーの胸は熱くなる。母との思い出が次々に去来する。どの思い出でも、母はいつも自分の味方をしてくれた。そして、自分は母をいつも裏切っていた。

父さんが出ていってしまってから、チャーリー家の生活は一変する。当時のアメリカでは、まだ離婚家庭は珍しく、チャーリーのお母さんは街中のいたるところで男たちの好奇の目に晒され、女たちからは敵視され、かつての友達は誰もつきあってくれなくなる。ハロウィンでツリック・オア・ツリートと言って近隣の家を妹とノックして廻るが、最初は愛想の良かった人も、チャーリーが離婚家庭の子供であるとバレると、相手の笑顔は豹変し、悪態とともに追い出されたり、友達が家の裏通りで双眼鏡を覗いているので何を見ているのかとその先を見ると、お母さんの着替え姿が目に入り、友達に思いっきり飛び掛っていったり･･･。

シングル・マザーとして、母は子供たちを育てるために必死に働いた。長年勤めた病院の看護婦は、セクハラ医師のせいで退職を余儀なくされ、美容院で仕事をする。そして、チャーリーには隠していたが、昔の黒人のメイドと一緒にハウス・キーピングの仕事もしながら２人の子供を大学まで送る。そんな母に対しチャーリーは「ひとんちの掃除までして、自分の一番大切な病院の仕事はどうしたんだ」とどなるが、母は胸を張って、「母親であることが私の一番大切な仕事よ」と応える。

母は、チャーリーがいつでも彼女にとってかけがえのない宝物であり、ふつうに過ごすじか時間のなかに真に大切なものがあることをチャーリーに気づかせてくれる。

書店にたたずむ、ちょっと地味な表紙の本書を見かけると、
「この本いいですよ！」と隣の見知らぬ人に伝えたい衝動に駆られる。

タイトルの”もう一日”、
人生に見切りをつけ自殺を図った主人公の男性が、今は亡き母と過ごす、”もう一日”。
ちなみにホラーではありませんのでご安心を、感動作です。

この物語の中で
『母が私に味方してくれたとき』、そして、『私が母の味方をしなかったとき』
というエピソードがところどころで回想されるのですが、
もうその言葉だけで、泣けてしまう。

親孝行をしようと思うときにはもう親はいない、
みたいな言葉がありますが、
そういう多くの人が共感してしまう想いなどを軸に描かれている作品だと思います。

読後、母を抱きしめたくなる物語です。

大切な人がこの世を去るとき、果たして後悔の念を感じることなく送ることができるでしょうか。
「ああしてやれば良かった」「もっと言いたいことがあった」
そう感じるのではないでしょうか。

翻訳小説は読みにくいと感じている読者も多いと思います。
しかし、本書は非常に優しい文章で書かれ、特殊な表現などもほとんどありません。
複雑な構成でもないので中高生でも読めると思います。
読んで親への感謝の念を強め、家族の絆を強くする材料になるかもしれません。

家族というものは素晴らしい。
いつも感謝をし合い、親には幸せに生涯を終えさせてあげたいですね。

もしあの人に会えるならば、という思いは、誰しもがもっているに違いない。この作品は、今会える人に会っておきたい、後で後悔しないように、今会って、するべきことをしておきたいと、切実に思わせる力がある。