書評

日経新聞の書評で誉められていたので、面白そうだと思って購入しましたが、非常に魅力的な内容でした。
よくある古典的な数学話だけではなく、現代の数学界における話題をとりあげているところが、臨場感があって新鮮。
ポアンカレ予想などの未だに未解決の予想や、ついに解決された問題、それから、天才数学者たちの強烈な個性（←この章はホントに面白いです）、ギャンブルやアートやクレジットカードの暗号などの身近な事柄と数学の関係など、興味深い話がいっぱい。
新聞のコラムとして書かれたものなので、普通の読み物としても面白かったです。もちろん数学初心者でもわかるように書かれているので、数学に興味のある人なら誰でも楽しめる良書。

タイトルに誘われて読みましたが、まず、図などが全く挿入されておらず、文章だけで数学を理解することが難しいと実感しました。
併せて、原文がそうなのでしょうが、高校の英語の教科書を直訳したような文章であり、読んでいて楽しくないし、判りにくい。
たとえば、「私たちがこの問題をよく考えるにはまだ時間がある。・・・までには86400年かかるだろう。これはどんなに頭のいかれた数学者や聖職者でも気にしないでいい不正確さである。」
原文は英語ではないようですが、本書から英文を逆に類推するといった楽しみ方はあるかも。